【スリランカ・ジャフナ発】 スリランカの最北端ジャフナは、ヒンズー教の寺院がいたる所にありタミール人地域であることが一目でわかる。インドに程近いことから戦略要衝の地でもある。タミール人が圧倒的多数（９割強）を占める地域なのだが、仏教徒のシンハラ人が握る政府軍が、武力で駐留を続ける。
ジャフナは、スリランカ政府が指定する「ハイセキュリティ・ゾーン」の中でも最も警戒が厳しい地域だ。８３年から始まった政府軍とタミール・タイガーとの内戦では、激しい攻防が繰り広げられた（０２年に停戦合意）。
弾痕が残ったまま廃屋となった建物が目につく。それでも地元の人は「最近は修復が進み、こうした廃屋はめっきり少なくなった」と説明する。
ジャフナでは、内戦で被災した人々を救援するため国連機関やＮＧＯ団体が以前から活動を続けていた。その下地を活かし、津波災害では救援・復興に向けて素早く対応した。
「津波がまた襲ってきそうで怖い」
ジャフナの典型的な漁村だったマナカド。「ザザーッ、ドトーッ」、潮騒が耳に響く。津波などなかったかのように海はおだやかでどこまでも青い。
マナカドの２５０世帯は波にのまれ、７１人が死亡した。村が丸ごと廃墟になったのだ。内戦でもここまでの破壊力はない。生き残った村人は近くの避難所で生活を続けている。海岸から約２００メートルの所に住んでいたシャンディさん（２９歳）は、母親を失った。
「ここに家が再建されたらまた住みたいですか？」と筆者が問うと、「津波がまた襲ってきそうで怖い。帰りたくない」と答えるのだった。
シャンディさんは、避難所の台所の壁と屋根に使うヤシの葉を切り出すため海岸を訪れていたが、海の方を向こうともしなかった。
翌日から救援活動始めたタミールタイガー系ＮＧＯ
海岸から４キロ近く内陸に行った学校跡に避難所はある。タミールタイガー系のＮＧＯ組織「ＴＲＯ」が運営し、ジャフナ県、国連機関、海外ＮＧＯなどが協力する。７９世帯、２９０人が校舎とビニールテントで暮らす。（ＴＲＯは Tamil Rehabilitation Organizationの略）
ほとんどがマナカドから逃げのびた人達だ。１ヶ月余りが過ぎたからだろうか。避難所の人々は安堵の表情さえのぞかせていた。津波前の自宅での食事より充実している、と話す避難者もいる。
反政府勢力であるタミール・タイガーの支配地域は、国際社会からの救援物資の配給が滞った、との報道が一部にあった。
地元のボランティア活動家ステラさん（３４歳）の話しを聞くと、そうではなかったようだ。ＴＲＯと地方政府は津波発生翌日から、食料配給などの救援活動を行うほど素早い動きだった、という。「ＴＲＯは面倒見が良い」とステラさんは評価する。
「率直に言って地方政府とＴＲＯのどちらが頼りになりますか？」筆者はちょっと意地悪な質問を投げかけた。
「両方とも信頼できる」。ステラさんは舌を出しながら笑って答えるのだった。ＴＲＯが地元に溶け込んでいることが、よくうかがえる。
避難所近くでは、ＵＮＨＣＲ（国連難民高等弁務官事務所）が仮設住宅１５０戸の建設を急ピッチで進めていた。
