鳩山首相が今週一杯持たず辞任することが確実になってきた。31日夕、小沢幹事長が鳩山首相と会ったことを受けて民主党関係者は次のように話した――
「鳩山さんは7日までは何とか頑張ってくれんと困るんだけどなあ。最悪の事態になったなあ。7日までは北朝鮮問題で何が起きるか分からない。『国際情勢が分かっていない』と言われて民主党はまた笑い者になる。事が起きた時に総理不在というのでは何もできない」。顔はすっかり苦り切っていた。
哨戒艦の沈没事件で韓国は「北朝鮮非難決議」を今週中にも国連安保理に提出するが、北朝鮮がこれに何らかのリアクションを起こす可能性は否定できない。
また7日には最高人民会議が召集され、金正日の後継者がお披露目される見通しだ。三男の正銀が後を継ぐものと見られている。『インターナショナル・ヘラルド・トリビューン』紙（31日付）によれば、金王朝に不満を持つ軍の一部がクーデターあるいは暴発を起こす可能性があるという。
朝鮮半島に事があった場合、北朝鮮と砲火をまみえることはなくても、自衛隊は防衛態勢を取らなければならない。最高指揮官である首相がレイムダックでは自衛隊の士気も鈍る。首相退陣に伴い政府が混乱していたら、邦人救出もままならない。前出の民主党関係者が「7日までは…」としたのはこのためである。
かりに鳩山首相が7日まで留まったとしても、参院選挙は新しい首相の下で行われることになる。民主党内では参院議員の改選組を中心に鳩山首相の退陣を求める声が強まっており、剛腕の小沢幹事長も抑えきれなくなっているようだ。鳩山氏の後任は菅財務相が有力視されている。
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